Zombie Ants: Parasites That Control Behavior

Some fungi can turn animals into living “zombies.” For example, most cordyceps can infect an ant and gradually take control of its behavior. The infected ant will leave the colony, climb a plant, and bite firmly onto a leaf or stem. After the ant dies, the fungus grows from its body and releases spores that infect other ants below. Parasites can also manipulate insects, change their movements, or responses to help complete their life cycles. In this world, some remarkable organisms can influence the brain and behavior of other living creatures. Nature can be both beautiful and surprisingly frightening.

一部の菌類は、動物を生きた「ゾンビ」に変えてしまうことがあります。例えば、ほとんどの冬虫夏草はアリに感染し、徐々にその行動を支配します。感染したアリは巣を離れ、植物に登って葉や茎にしっかりと噛み付きます。アリが死ぬと、その体から菌類が成長し、下の他のアリに感染させる胞子を放出します。寄生虫もまた、自身のライフサイクルを完遂するために、昆虫を操ったり、その動きや反応を変えたりすることがあります。この世界には、他の生物の脳や行動に影響を与える驚くべき生物が存在します。自然は美しくもあり、驚くほど恐ろしいものでもあります。

[HAIKU]
moonlit forest glows
small ant makes a deadly climb
 fungus’ silent work

月明かりに照らされた森が輝いている

小さなアリが命がけの登りを続ける

菌類の静かな働き

[WORDS TO LEARN]
fungi - 菌類, fungus - 真菌, zombie - ゾンビ, cordyceps - 冬虫夏草, to infect - 感染する, to manipulate behavior - 行動を操作する, a colony - コロニー, to bite onto - 噛みつく／噛み付いて付着する, to die - 死ぬ／死亡する, spores - 胞子, parasites - 寄生生物, an insect - 昆虫, to complete - 完了する／完成させる, a life cycle - 生活環, remarkable - 注目すべき／驚くべき, to influence - 影響を与える, the brain - 脳, a creature - 宿主/生物, nature - 自然, frightening – 恐ろしい／不気味な